1815年,冉阿让从监狱劳作中解脱出来,并成为了一个充满仇恨和不公平感的流浪者,他从向他提供食物和住所的卞福汝大人那里偷走了银器,然而,这位主教大人慷慨的教他什么是美德和诚信。后来冉阿让到达一个新的城镇时,成了那里的马德琳镇长,他遇到芳汀,并承诺她将柯赛特从德纳第夫妇的魔掌中拯救出来。